약 46억 년 전,
거대한 가스와 먼지 구름이었던 성운이 스스로 수축하여 생긴 에너지 덩어리에 어떤 충격파로 인해 성운 내 가스 밀도가 불균형해졌고, 밀도가 높아진 부분이 중력으로 주변 물질을 끌어당기며 태양계의 모태가 되는 원시 태양계 성운이 형성됩니다.
원래 가스 덩어리였던 성운에 철보다 무거운 원소들이 만들어집니다. 그 원소들이 이런 저런 연기작용(緣起作用)에 의해 지금의 태양계, 지구를 만들어 냅니다.

‘별에서 온 그대’는 드라마 제목이 아니라 과학적 사실입니다.
‘우리는 하늘에서 왔다‘ 이것은 한민족의 전통 천손(天孫)사상과 유교의 출발점입니다. 중용(中庸)의 첫 글자는 천(天)이며 그 천명지위성(天命之謂性)의 바탕은 과학입니다. 또한 유교의 근본인 천인합일(天人合一) 사상과 깊이 연결됩니다. 유교를 종교로 분류하기도 하는 관점은 바로 하늘을 근본으로 삼기 때문일 것입니다. 그러나 유교는 삶의 철학이며 지혜라고 보는 것이 합리적 관점입니다.
초신성이 자신을 태워 새로운 생명의 씨앗(원소)을 뿌렸듯, 하늘의 명을 받은 인간 역시 도덕적 자각을 통해 만물과 조화를 이루는 것이 수도지위교(修道之謂敎)의 실천적 함의라 할 수 있습니다.

유교에서는 하늘의 원리가 인간의 마음속에 그대로 들어와 있다는 관점입니다. ‘무성서원’에서 이미 언급한 바와 같이 태산(泰山) 최치원(崔致遠)은 무성서원의 중심인물입니다. 태산(泰山 선생은 아주 오래전부터 구전되던 우리의 전통사상을 한문으로 기록을 남깁니다. ‘하늘과 부합되는 삶의 철학’을 담은, 바로 천부경(天符經)입니다. 칼 세이건이 말한 우리는 곧 우주가 자신을 성찰하는 수단이라는 문구는, 인간의 본성이 곧 하늘의 명이라는 중용의 가르침과 천부경이 그 맥락을 같이 합니다.

사람과 관련된 단어에는 앞뒤로 性이 많이 들어갑니다. 性하면 누군가는 sex를 연상하지만 그것은 그저 한 부분입니다. 중용에서 맨 처음 언급한 性자 하나만 음미해도 많은 통찰을 얻을 수 있을 것입니다. 性이라는 글자를 풀어보면 ‘마음이 만든다’입니다. 이것은 양자역학의 ‘관찰에 의해 결정된다’는 이론, 불교의 일체유심과도 정확히 일치합니다.

논어에서 언급한 본립도생(本立道生), ‘기본(근본)이 서면 나아갈 길(도리)이 생긴다’는 뜻으로, 어떤 일이든 기초가 튼튼해야 발전과 방향이 저절로 도출된다는 원칙과 기본의 중요성을 강조하는 지혜 아닐까요?
공자 철학의 기본은 인(仁)과 의(義)와 예(禮)일 것입니다. 이것은 옛날의 따분한 철학이 아니라, 과학이 발달하고 AI가 지배하는 현재에 긴요하고도 절실한 지혜일 것입니다.
유교는 예가 중요한 덕목입니다. 그것이 사람의 기본이라 보기 때문일 것입니다. 조난에 빠진 짐승을 구조해 주는 영상 속에서 짐승들이 감사의 예를 표하는 것을 보지 못합니다. 짐승이기 때문입니다. 짐승에 가까운 삶을 천박한 사람들일수록 예를 번거로움으로 받아들입니다. 그러나 동서고금의 양반가, 명문가들은 공통적으로 예를 중시합니다. 모든 국가의 최고 통치자들도 외교상 의전을 매우 중요시 합니다.
모든 의전에는 위치와 방향에 엄격한 구분을 합니다. 그 예법의 근간은 우주 질서입니다. 즉, 북두칠성을 중심으로 도는 천체의 질서가 예법의 근간입니다. 북쪽이 기준이고 동쪽이 양이며 서쪽이 음입니다. 남자가 양이고 여자를 음으로 보는 관점은 우열이 아니라 우주의 질서를 그 바탕으로 합니다.
예법을 몰라도 사는데 아무 지장이 없습니다. 그러나 그것은 하류층의 변명입니다. 중요한 어떤 행사에서 또는 격조 있게 손님을 모셔야 하는 자리에서 위치나 방향의 기본을 모르면 큰 손해를 감당해야 합니다.
예는 따분한 격식이 아니라 삶의 질서 즉 우주와 합일입니다. 이것이 유교의 기본입니다.

무성서원 유교수련원에서는 위치예절, 의식예절, 성예절, 절기예절, 다도 등 교양 있는 사람들에게 필요한 여러 예법 강좌를 준비하고 있습니다.